Le Combat Naval Fleuri de Villefranche-sur-Mer

Un lundi après-midi de février, une vingtaine de pointus en bois de Villefranche-sur-Mer sont recouverts de fleurs, menés au milieu de la rade et transformés en plateformes pour une bataille de fleurs avec la foule du quai. Le Combat Naval Fleuri est le chapitre maritime du Carnaval de Nice, il a été créé en 1902 et a atteint sa 122e édition le 16 février 2026. Presque aucun guide n'en parle, et c'est à six ou sept minutes de train de Nice.

Qu'est-ce que le Combat Naval Fleuri ?

Une bataille de fleurs sur l'eau. Une vingtaine de pointus traditionnels, les barques de pêche locales, sont décorés d'environ une tonne de fleurs fraîches, quelque soixante mille œillets, puis manoeuvrés dans la rade devant la vieille ville. Les équipages en costume lancent les fleurs aux quelque cinq mille spectateurs alignés sur le quai, et la foule les renvoie. La fête a été créée en 1902 par René Vauquelin comme réponse maritime aux batailles de fleurs de Nice, et elle a lieu une fois par an.

Elle appartient à la saison du Carnaval de Nice et tombe toujours un lundi après-midi de février : le 19 février 2024 pour la 120e édition, le 17 février 2025 pour la 121e, le 16 février 2026 pour la 122e. Contrairement aux défilés niçois, elle est entièrement gratuite, sans billet ni tribune payante.

Chiffres issus de la ville de Villefranche-sur-Mer et du programme du Carnaval de Nice. L'événement dépendant de petites embarcations en eau libre, la météo pourrait en principe le décaler. Vérifié en août 2026.

Première ligne, ou au sec ?

Sur le quai si vous voulez recevoir des fleurs, au-dessus si vous voulez voir ce qui se passe. Le quai Amiral Courbet, la façade de la vieille ville sur l'eau, est la première ligne : les barques approchent à quelques mètres et les fleurs atterrissent dans la foule. Il se remplit tôt et il est dense, ce qui fait partie du plaisir et pose problème avec de jeunes enfants.

Les escaliers et les petites terrasses qui montent du quai vers la vieille ville règlent la question : vous gardez les barques, la rade et les façades ocre dans une seule vue sans être dans la presse. Et la Citadelle, le fort du XVIe siècle à l'ouest du port, donne la vue large sur toute la baie.

Pourquoi Villefranche vaut une journée en hiver ?

Parce que c'est la vieille ville la plus intacte de cette portion de côte et qu'elle est vide en février. Villefranche occupe une rade naturelle parmi les plus profondes de Méditerranée, ce qui explique que les navires de croisière y mouillent. Derrière le quai, la rue Obscure est une rue médiévale voûtée qui passe sous les maisons, inchangée depuis le XIIIe siècle. Et le Cap-Ferrat est à dix minutes : nos guides des sentiers et de la côte en hiver couvrent la suite de la journée.

Questions fréquentes

Quand a lieu le Combat Naval Fleuri de Villefranche ?

Un lundi après-midi de février, dans le cadre de la saison du Carnaval de Nice : le 19 février 2024 pour la 120e édition, le 17 février 2025 pour la 121e, le 16 février 2026 pour la 122e. La fête existe depuis 1902. Une vingtaine de pointus décorés d'environ une tonne de fleurs manœuvrent dans la rade devant la vieille ville, et les équipages en costume lancent les fleurs à la foule du quai.

Le Combat Naval Fleuri est-il gratuit ?

Oui, entièrement, contrairement aux défilés du Carnaval de Nice qui se déroulent sur un circuit clôturé et billetté. Il n'y a ni billet, ni réservation, ni tribune payante. Le quai Amiral Courbet est la première ligne, les escaliers qui montent vers la vieille ville donnent de la hauteur sans la foule, et les remparts de la Citadelle offrent la vue large sur toute la rade.

Où se placer pour le Combat Naval Fleuri ?

Sur le quai Amiral Courbet si vous voulez recevoir des fleurs, en arrivant une heure trente avant car il se remplit tôt et devient dense. Au-dessus, sur les escaliers et les terrasses de la vieille ville, si vous préférez voir la scène entière avec les barques, la rade et les façades ocre dans le même cadre, ce qui est aussi la solution avec de jeunes enfants.

Comment aller à Villefranche-sur-Mer ?

En train, six à sept minutes depuis Nice, ce qui en fait l'un des événements les plus faciles d'accès de la côte. La gare est à quelques minutes à pied du quai. Le Cap-Ferrat est à dix minutes en voiture, ce qui permet d'enchaîner avec les sentiers du littoral l'après-midi. Se garer à Villefranche un jour de fête est en revanche difficile, la vieille ville étant construite en pente et sans stationnement.

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